IJsland: het zuiverste land ter wereld

IJsland is spectaculair! Het is een land waar water en vuur elkaar ontmoeten. Watervallen, gletsjers en warme bronnen vullen het landschap met kracht en schoonheid. De lucht is er zuiver, het water kristalhelder en de natuur onaangetast.

Tussen deze ongerepte landschappen groeien bijzondere kruiden die nergens anders ter wereld zo krachtig en puur zijn. Het is precies die natuur die Purity Herbs inspireert en waaruit de producten hun unieke karakter halen.

De bevolking in IJsland

IJsland is het dunst bevolkte land van Europa. Er wonen nog geen 400.000 mensen – gemiddeld maar 3,6 inwoners per vierkante kilometer. Twee derde van de bevolking woont in of rond de hoofdstad Reykjavík. Ondanks het ruige klimaat, met koude winters en lange, donkere dagen, staan de IJslanders bekend om hun warmte en vriendelijkheid. Ze maken graag een praatje en ontvangen bezoekers met open armen.

Wat is de gemiddelde temperatuur in IJsland?

Je gaat niet naar IJsland voor tropische warmte, maar voor de adembenemende natuur en de ongekende zuiverheid van het land. In de zomermaanden ligt de gemiddelde temperatuur rond de 10–15 ℃, met juli als warmste maand. In de winter schommelt de temperatuur meestal rond het vriespunt. Door de noordelijke ligging is het in de zomer bijna de hele dag licht, terwijl de dagen in de wintermaanden november tot en met januari vaak maar een paar uur zon kennen.

Midzomernacht in IJsland

Op 24 juni viert IJsland Jónsmessa, de midzomernacht en nationale feestdag die samenvalt met de langste dag van het jaar. De zon raakt dan bij zonsondergang slechts de horizon en begint meteen weer aan haar opkomst. Het is een bijzondere ervaring om mee te maken dat het ’s nachts niet donkerder wordt dan een zachte schemering. Zelfs in de diepste uren van de nacht hoor je de vogels fluiten alsof het gewoon dag is.

Het IJslandse landschap

Het landschap van IJsland is ruig en ongerept. Je vindt er uitgestrekte lavavelden, gletsjers, watervallen en vulkanische vlaktes. Bomen groeien er nauwelijks; alleen lage struiken hebben zich aangepast aan het strenge klimaat. Het binnenland is onbewoond en in de winter volledig ontoegankelijk. In de zomer kun je er met een terreinwagen over de gravelwegen het wilde hart van het land verkennen.

  • Vulkanen: IJsland ligt precies op de Midden-Atlantische rug, het scheidingsgebied van tektonische platen die langzaam uit elkaar bewegen. Tegelijkertijd bevindt het land zich op een hotspot: een plek waar magma van diep uit de aarde dicht onder het oppervlak komt. Deze combinatie maakt IJsland een van de meest vulkanisch actieve gebieden ter wereld. Het nationale park Þingvellir is zelfs de enige plek waar je dit proces van het uiteendrijven van de platen zo duidelijk kunt zien.

IJsland

  • Gletsjers: Ruim 10% van IJsland is bedekt met gletsjers. De grootste is de Vatnajökull, met een ijskap van wel 900 meter dikte – groter dan alle gletsjers in Noorwegen en de Alpen bij elkaar. Jaarlijks valt er zo’n 10 meter sneeuw op deze gletsjer, en met een gids kun je er zelfs wandelingen over maken.

    Aan de rand van de Vatnajökull ligt het Jökulsárlón gletsjermeer. Hier drijven talloze kleine en grote ijsblokken langzaam richting zee. Vlakbij ligt Diamond Beach, waar deze brokken aanspoelen op het zwarte zand en schitteren als kristallen in het zonlicht. Een plek die je niet snel vergeet.

  • IJsgrotten: Tussen de gletsjers ontstaan in de winter prachtige ijsgrotten, die je alleen onder begeleiding van een gids kunt betreden. Zodra je naar binnen stapt, kom je in een betoverende wereld van ijs. Het licht dat door de dikke wanden schijnt, geeft het geheel een blauwachtige gloed die bijna onwerkelijk aanvoelt. De gangen en kamers veranderen elk jaar van vorm, omdat het ijs voortdurend in beweging is. Juist dat maakt een bezoek zo bijzonder: geen twee ijsgrotten zijn ooit hetzelfde.
  • Geisers: IJsland staat wereldwijd bekend om zijn geisers. Vroeger waren er tientallen actief, maar de meeste zijn inmiddels uitgewerkt of worden gebruikt voor de warmwatervoorziening. De bekendste plek om dit natuurwonder nog te zien is bij Strokkur, vlak naast de historische bron Geysir waaraan alle geisers hun naam danken. Strokkur barst elke 4 tot 8 minuten uit en spuit kokend water wel 20 meter de lucht in – een spectaculair gezicht dat bezoekers van over de hele wereld trekt.

IJsland geiser

 

  • Watervallen: In IJsland vind je talloze indrukwekkende watervallen, in het IJslands foss genoemd. Sommige liggen verscholen in het landschap, andere zijn groot en onstuimig. De Dettifoss is zelfs de krachtigste waterval van Europa, beroemd om zijn enorme watermassa’s die naar beneden storten. In de winter, wanneer veel watervallen deels bevriezen, krijgt het landschap een sprookjesachtige uitstraling die nog adembenemender is.
  • Hotsprings: Dankzij de geothermische activiteit borrelt het warme water in IJsland letterlijk uit de grond. Verspreid over het land liggen meer dan 170 natuurlijke baden. Sommige zijn kleine, afgelegen poelen midden in de natuur, andere zijn uitgegroeid tot bekende wellnessoorden zoals de Blue Lagoon en de Sky Lagoon bij Reykjavík, of de baden van Mývatn in het noorden. Een duik in het hete water is een onvergetelijke ervaring – en zeker in de winter, wanneer de vorstige omgeving het water doet dampen, is het bijna magisch!
  • Zwart strand: In IJsland vind je stranden die niet uit gewoon zand bestaan, maar uit fijngemalen lava. Wanneer hete lava de koude oceaan bereikt, breekt het in stukken en wordt het door de zee vermalen tot zwart zand. Zo ontstonden de bekende zwarte stranden van IJsland. Het beroemdste voorbeeld is Reynisfjara bij het dorp Vík í Mýrdal, met zijn indrukwekkende basaltkolommen en ruige golven.

 

Wat groeit en bloeit er in IJsland?

Door het koude klimaat is landbouw in de open lucht beperkt. Groenten zoals tomaten, komkommers, paprika’s en ook aardbeien worden daarom vooral in kassen geteeld, die worden verwarmd met de geothermische warmte uit de vele warmwaterbronnen. Andere voedingswaren moeten grotendeels geïmporteerd worden, waardoor ze vaak duurder zijn dan in Nederland. In de IJslandse wildernis zelf groeien talloze soorten mossen, korstmossen en wilde kruiden, die zich hebben aangepast aan het ruige klimaat.

Water in IJsland

In IJsland hoef je geen water in flessen te kopen. Het kraanwater komt rechtstreeks uit bronnen en gletsjers, en is zo schoon dat er meestal geen zuiveringsinstallatie aan te pas komt. Het smaakt fris en puur – alsof het net uit de natuur komt. Het warme water is een ander verhaal. Dat stroomt uit geothermische bronnen en heeft daardoor een typische zwavelgeur, een beetje zoals rotte eieren. De geur is even wennen, maar de zachtheid van het water maakt alles goed: op de huid voelt het echt zijdezacht aan.

Typisch IJslands

  • Noorderlicht: Een absolute favoriet om te beleven is het noorderlicht. Vooral in de winter heb je goede kansen dit natuurfenomeen met eigen ogen te aanschouwen. De spanning en de zoektocht horen bij het avontuur!
  • De huizen zijn warm en dat zonder stookkosten! Het water komt uit de geothermische warmwaterbronnen. Ook zwembaden hebben baden met normale temperatuur en warmere baden om heerlijk in te relaxen. Wel handig die warmwaterbronnen!
  • De papagaaiduiker: Iedereen die IJsland bezoekt wil dit grappige vogeltje liefst van zo dicht mogelijk zien. Hij wordt ook wel de clown van de oceaan genoemd en lijkt op een pinguïn. Maar deze vogel kan maar liefst tot 90 km per uur vliegen en ze kunnen tot 60 m diep duiken! Ongeveer 60 % van de wereldpopulatie papegaaiduikers leeft in IJsland.

puffins

IJslandse paarden

Waar je ook gaat in IJsland, overal zie je IJslandse paarden, ook wel IJslanders genoemd. Er mogen in IJsland geen andere paarden worden ingevoerd om het ras zuiver te houden. Paarden die uit IJsland geëxporteerd worden mogen nadien ook niet meer terug. Als je van paardrijden houdt, is het zeker een aanrader om dit ook in IJsland een keer te doen. Een IJslands paard heeft namelijk een extra gang, de tölt. Het ziet er grappig uit en als ruiter blijf je beter op de zadel zitten zodat je ondertussen nog meer kunt genieten van het adembenemende landschap. Ook voor een beginneling is het een aangename manier om kennis te maken met het paardrijden.

IJslandse paarden


Typische gerechten in IJsland

  • Lamsvlees

In IJsland hebben ze heerlijk lamsvlees en het is 1 van de culinaire hoogtepunten. Het IJslandse schaap is één van de zuiverste rassen ter wereld en dat proef je echt! Het maakt niet uit hoe men het bereidt gegrild, langzaam gekookt of in een soep of kebab, je likt je vingers er bij af. De schapen zwerven vrij rond in de natuur en drinken het zuivere gletsjer water. Het vlees is puur, zuiver en dat is het geheim. Een aanrader dus!

  • Vis

Omdat IJsland omringd is door oceanen, en er ook veel rivieren en meren zijn, is IJsland de plek om te genieten van overheerlijke vis! Het is 1 van de belangrijkste ingrediënten van de IJslandse keuken. Heel bekend is hákarl, een traditioneel gerecht wat staat voor gefermenteerde haai. Als je ergens balken ziet met gedroogde vis die erg stinkt, dan is dit hákarl. Het hele proces van begraven, roken, drogen en fermenteren duurt 6 maanden.

  • Skyr

Skyr mag niet ontbreken in de traditionele IJslandse gerechten. Dit magere zuivelproduct is ondertussen ook al in Nl verkrijgbaar en lijkt op Griekse yoghurt maar is milder van smaak. Het wordt gegeten met bessen, granen en fruit en verwerkt in smoothies en ijsjes

  • Hotdog

Als je IJsland bezoekt, laat het dan zeker niet na een IJslandse hotdog te eten! Ze zijn overal te koop en met gebakken uitjes, mayonaise en mosterd een absolute aanrader! De plek bij uitstek om dit te proberen is “Bæjarins beztu pylsur” (“de beste hotdog in de stad”), een zeer bekende plek in Reykjavik.

 

Was je ook al eens in IJsland en betoverd door de pracht van dit bijzondere land? Laat dan een kort bericht na en deel je ervaring!
Wil je ontdekken wat IJslandse kruiden met je huid doen?
Bezoek de webshop of bekijk het assortiment op de pagina Natuurlijke huidverzorging overzicht